Guide alle città

Thailandia.

UTC+7.

9.100.000 abitanti (2010).

5.801 ab./km².

Bangkok è la capitale della Thailandia, una delle città più dinamiche del sud-est Asiatico.
Giudicata da alcuni opprimente, da altri inebriante, per il suo ritmo frenetico, il traffico e la mancanza di spazio, la città è un mix tra la tradizione orientale e la modernità occidentale e riserva una sorpresa per tutti i visitatori.
Edifici moderni e edifici fatiscenti si trovano accanto a templi esotici, circondati da incantevoli giardini.
Il fiume Chao Phraya divide Bangkok in due ed è attraversato da traghetti, taxi d’acqua e piccole imbarcazioni.

Camminando per le vie della capitale, è possibile incontrare monaci buddisti, che, nelle loro vesti color zafferano, chiedono l’elemosina, nelle ore di punta del mattino.
A pochi metri dal centro, intere comunità vivono ancora in case galleggianti sul fiume, seguendo le secolari tradizioni.

Nel 1782, Bangkok divenne la capitale del regno del Siam, dopo la distruzione della vecchia capitale, Ayutthaya.
Fu una monarchia assoluta fino al 1932, poi divenne una monarchia costituzionale.
Tuttavia, ancora oggi, i membri della famiglia reale sono venerati come divinità: qualsiasi offesa viene considerata un reato punibile con la reclusione.
Il Re Bhumibol salì al potere nel 1946.
Dopo la fine della monarchia assoluta, la Thailandia era in procinto di diventare una democrazia, ma fu spesso ostacolata dall’azione dell’esercito, la cui influenza, attualmente, sulle politiche nazionali è limitata.
La Thailandia è fermamente anti-comunista, difatti, come si è visto durante la guerra del Vietnam, fu un alleato strategico degli Stati Uniti.
Ultimamente, però il paese ha ammorbidito la sua posizione e le relazioni con i suoi vicini comunisti sono migliorate: Associazione delle Nazioni del Sudest Asiatico (ASEAN).

Le principali attività economiche della regione sono quella turistica, quella tessile ed elettronica, anche se la maggior parte della popolazione è dedita all’agricoltura (15% del PIL): la Thailandia è il più grande esportatore di riso al mondo.
Il clima è tropicale, perciò fa caldo tutto l’anno.
Il periodo migliore per visitare la regione è tra novembre e marzo, durante la stagione secca, poiché, durante la stagione delle piogge, l’umidità è molto alta e gli acquazzoni sono brevi ma violenti e provocano spesso inondazioni.

India.

UTC+5:30.

294.783 abitanti.

9.294 ab./km².

Nuova Delhi è la capitale dell’India, dal 1947, ossia dalla dichiarazione di indipendenza: prima di tale data, nel 1911, la capitale era stata spostata a Calcutta dagli inglesi.
Nuova Delhi è una città sconcertante in ogni senso, per via della sua povertà, traffico caotico e inquinamento, in pieno contrasto con le sue meraviglie architettoniche e storiche.
Durante la sua storia, la capitale fu sede di varie dinastie musulmane che governarono le diverse parti del subcontinente, dal XII secolo.
Attualmente la capitale è la somma di due città: Old Delhi e New Delhi.
Old Delhi è stata costruita nel XVII secolo.
New Delhi, invece, è la magnifica cittadella imperiale, progettata da Lutyens e Baker negli anni ‘20. 
Nei dintorni di New Delhi, in particolare nella zona conosciuta come Transjamuna, l’esplosione demografica ha portato ad un aumento della povertà e del degrado: il 45% dei residenti a Delhi vivono in baracche e chiedono l’elemosina per strada.
Inoltre, l’analfabetismo rimane dominante tra la popolazione.
La capitale, oltre ad essere il punto di partenza per visitare il Taj Mahal, le città e le fortezze del Rajasthan, ha molto da offrire ai suoi visitatori.
Il patrimonio architettonico dei conquistatori islamici è ricco e vario e il centro coloniale è particolarmente impressionante.
Inoltre, la città è ricca di musei e negozi e bazar, che offrono un’incredibile varietà di prodotti come spezie e tessuti.
I ristoranti della capitale sono una tentazione per il visitatore e i prezzi sono ragionevoli.
È consigliato non visitare Nuova Delhi durante l’estate, poiché, da metà aprile, le temperature aumentano notevolmente e, durante il mese di maggio, giugno e luglio, il termometro arriva fino ai 45 ° C (113 F).
Il periodo migliore per recarsi presso la capitale è febbraio o marzo.
Nonostante la sua lunga storia, Delhi è una città moderna e con la partizione del 1947 ha subito enormi cambiamenti: l’India divenne un paese con una prevalenza induista, mentre il Pakistan divenne un paese islamico.
Ci furono migrazioni di massa tra i due paesi e conflitti.
La cui lingua ufficiale è il punjabi.

Sri Lanka

UTC +5:30.

642.163 abitanti.

17.356 ab./km².

Colombo è la città più grande e conosciuta dello Sri Lanka e dista circa 10 km (6 miglia) dalla capitale amministrativa e sede del governo, Sri Jayawardenepura Kotte.
Colombo è una città rumorosa e trafficata, nonché la più popolata, ed è caratterizzata da moderni grattacieli.
Durante la sua storia, la città fu in mano agli arabi, nel VIII secolo, poi passò ai portoghesi, che presero il controllo del commercio delle spezie e infine andò sotto il dominio olandese e inglese. Ottenne l’indipendenza nel 1948.
Il buddismo, introdotto nel III secolo a.C., è tuttora la religione nazionale.
Presso la città di Colombo ha sede l’aeroporto dell’isola di Sri Lanka, che è considerata dai più un paradiso terrestre, per via delle sue spiagge di sabbia bianca e per i suoi mari caldi. 
Nonostante le crescenti tensioni tra la maggioranza cingalese e la minoranza tamil e gli attacchi terroristici, che ci sono stati nel 2001, presso l’aeroporto di Colombo, lo Sri Lanka, infatti, è attualmente una meta turistica ambita.
Lo tsunami del 2004, non ha distrutto la città, ma ha devastato zone costiere e decimato le popolazioni.
Sito Internet: http://www.contactsrilanka.org/

Israele.

UTC +2 (UTC +3 in estate).

780.200 abitanti (2009)

6.183/km²

Gerusalemme (in ebraico Yerushalayim, Al-Quds in arabo) è la capitale dello Stato di Israele, una città sacra per le tre maggiori religioni del mondo, quella cristiana, quella islamica e quella ebraica.
Secondo la religione cristiana, presso la Chiesa del Santo Sepolcro è stato sepolto Gesù, dopo la crocifissione.
Secondo la religione musulmana, Gerusalemme (Cupola della Roccia, Monte del Tempio) è il terzo sito più importante per l’Islam, dopo la Mecca e Medina, ed è il luogo, da cui si ritiene che Maometto ascese al cielo.
Secondo la religione ebraica, il Muro Occidentale, sotto il Monte del Tempio, è luogo di culto più importante per gli ebrei, nonché tutto ciò che rimane del secondo Tempio di Gerusalemme.
Gerusalemme, quindi, con il suo clima mite e temperato, è una destinazione unica per il suo contrasto tra antico e moderno, Oriente e Occidente, divino e terreno.
Gerusalemme è stata proclamata capitale dello stato di Israele, nel 1950, senza però essere riconosciuta a livello internazionale.
La città moderna è divisa in due parti: Gerusalemme Ovest, che ha fatto parte dello Stato di Israele dalla fondazione della nazione, nel 1948, e Gerusalemme Est, che apparteneva alla Giordania, nel 1948, e che, nel 1967, fu annessa a Israele. Gerusalemme Ovest è la parte più estesa della città, è ebrea, e incarna la crescita moderna e la prosperità economica, che il paese ha goduto fin dal suo inizio. Questa zona è caratterizzata una da una periferia verde, caffè e locali notturni.
Gerusalemme Est, invece, è molto diversa, è araba e offre uno stile di vita più rilassato ed è ricca di mercati.
Tuttavia, porta ancora adesso i segni del conflitto politico, che persiste tutt’oggi in Medio Oriente: su alcune abitazioni si possono vedere i buchi lasciati da proiettili.
La Città Vecchia si trova nel mezzo di queste due realtà ed è un piccolo tratto di terra di meno di un chilometro quadrato (200 ettari), racchiuso da mura di pietra calcarea risalente al XVI secolo (Solimano il Magnifico).
Questa parte della città è divisa in quattro quartieri che prendono il nome delle quattro comunità che l’abitavano nel Medioevo: gli arabi, gli ebrei, i cristiani e gli armeni.
La sua rete di strade strette offre ai visitatori la possibilità di tornare indietro nel tempo e di entrare nella vita movimentata del Medio Oriente.
In pochi metri, è possibile passare dal trambusto di un suk arabo ad un giardino armeno, immerso nello splendore della cittadella medievale.
La città di Gerusalemme, fin dall’inizio della seconda Intifada (rivolta palestinese), nel 2000, fu sede di frequenti attacchi suicidi, che hanno avuto luogo in vari punti intorno alla città e nelle zone frequentate dai turisti.

Emirati Arabi Uniti.

UTC+4.

1.807.660 abitanti (2010)

465,29 ab./km²

Dubai è uno dei sette emirati che compongono gli Emirati Arabi Uniti.
Nonostante, poco tempo fa, fosse una terra desolata e desertica, sede di beduini e di un gruppo di coloni, attualmente, la città è una delle principali destinazioni turistiche e uno dei principali attori dell’economia mondiale.
Alle origini, la città era un luogo di passaggio, tra la Mesopotamia e la valle dell’Indo, e rimase tale fino al XIX secolo. 
Dubai era abitata dalla tribù dei Bani Yas, guidata dalla famiglia Maktoum e, nel periodo della Prima Guerra Mondiale, era ancora un’area molto arretrata, per via che non c’era ancora l’acqua corrente e che il mezzo principale di trasporto era il cammello.
Nel 1966, durante il processo di liberazione dal dominio coloniale britannico, Dubai cambiò totalmente e iniziò a diventare un centro importante a livello mondiale, attraverso il commercio del greggio.
In questo periodo, ci fu una crescita demografica e furono costruiti molti alberghi, che tutt’ora accolgono i lavoratori di società straniere e i turisti: solo il 22% della popolazione è di origine nativa.
L’evoluzione di Dubai è stata impressionante e ha visto la costruzione di grattacieli scintillanti e di blocchi di uffici sulle rive del fiume.
In questi anni, sono state modificate le strutture portuali, è stato costruito l’hotel più alto del mondo ed è stato realizzato il progetto “Palm Island” e poi il progetto “The World”, ossia sono state create dal nulla isole artificiali, con ville, centri commerciali, teatri e ogni comfort.
I turisti si affollano ogni anno, attirati dal clima idilliaco e soleggiato.
Tuttavia, l’instabilità della regione, causata dalla guerra in Iraq e il terrorismo di Al-Qaeda, ha portato a forti tensioni e a minacciato un po’ il turismo, un settore vitale per la città.

Croazia.

UTC +1.

784.900 abitanti (2007)

1.223,9 ab./km².

Zagabria (“al di là della collina”) è la capitale, nonché la città più grande, della Croazia, dove hanno sede tutte le strutture economiche, industriali e amministrative.
La città, che si trova nel centro Europa, manifesta ancora oggi una forte influenza di Vienna e Budapest, e di Venezia, sulla zona costiera.
Zagabria fu fondata nel Medioevo e nasce da due insediamenti distinti, Kaptol e Gradec: Kaptol era un centro religioso costruito attorno ad una cattedrale, mentre Gradec era un centro commerciale.
Nel 1557, l’insediamento divenne la capitale della Croazia e il Parlamento si riunì alternativamente a Gradec e a Kaptol, che si unificarono totalmente nel 1850.
Poi, dal XIX secolo, Zagabria conobbe un periodo di sviluppo culturale ed economico: vennero sviluppati nuovi collegamenti ferroviari e ci fu una forte industrializzazione.

Svizzera.

UTC +1 (UTC +2 in estate).

1.284.052 abitanti (2008).

742,7 ab./km².

Zurigo è la città più grande della Svizzera, con un forte peso finanziario e culturale.
La città, di modeste dimensioni, è visitabile a piedi e si trova nel centro del cantone di Zurigo, una pianura, circondata dalle Alpi, nei pressi del Lago di Zurigo.
Il paesaggio è quello tipico montano e il territorio è caratterizzato dalle chiese di Fraumünster e di Grossmünster, poste una di fronte all’altra, sulle rive del fiume Limmat.
In estate, è possibile ammirare le montagne che si riflettono nel lago.
Inoltre, il cielo limpido e la neve d’inverno creano una magica atmosfera.
Nei pressi di Zurigo si trova Lindenhof, un punto strategico, un posto di dogana, di frontiera dell’impero romano. Attorno al centro storico si trovano vari distretti.
Le origini di Zurigo risalgono al 15 a.C., quando fu fondata la stazione doganale romana.
Nel X secolo, Zurigo acquisì lo status di città, poi, nel XIX secolo, diventò il centro commerciale e finanziario della Svizzera.
Attualmente la città è ricca di banche, eleganti negozi e boutique di stilisti, bar alla moda e caffè.
Inoltre, è anche un importante centro di ricerca che gode del sostegno del pubblico, per la sua fama nel settore del design e dell’alta tecnologia.
La città ha anche una forte vita culturale, con più di 30 musei, gallerie d’arte, opera, orchestre e teatri.
I cittadini godono di un alto standard di vita, che è chiaramente manifestato nelle abitudini e dalle infrastrutture.

Austria.

UTC +1.

1.680.266 abitanti (2009).

4.049,8 ab./km².

Vienna (Wien) è la capitale amministrativa e finanziaria e uno stato federato dell’Austria, sede di importanti organizzazioni internazionali, come l’OPEC, l’AIEA e l’ONU.
La città, il cui centro storico è stato dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, è una miscela unica tra tradizione e modernità, un luogo che trapela la sua storia ad ogni angolo.
Vienna fu per secoli sede dell’impero asburgico e questo si riflette nella sua architettura e nel suo ricco patrimonio musicale.
Molti dei più famosi compositori della storia della musica, come Beethoven e Mozart, crebberò lì: in questa città caratterizzata dallo splendore barocco e da eccellenti esempi di Art Nouveau (Jugendstil).
Dopo il crollo dell’impero asburgico, alla fine della Prima Guerra Mondiale, trionfò la politica socialista (periodo Red Vienna).
Poi ci fu l’occupazione di Vienna da parte dei nazisti e una successiva divisione.
La città di Vienna, attualmente, è divisa in 23 Bezirke (distretti).
La città antica si trova all’interno delle mura ed è parte del primo distretto di Vienna: la demolizione delle mura della città ha portato alla costruzione della Ringstrasse e di splendidi palazzi.
Il clima è moderato, anche se, tra dicembre e marzo, le temperature possono scendere sotto lo zero e possono verificarsi forti nevicate; durante i mesi di luglio e agosto, invece, possono registrarsi temperature molto alte.
Tuttavia, l’estate è di solito la stagione migliore, per visitare la città (20 ° C), anche se spesso ci sono forti tempeste.

Italia.

UTC +1 (UTC +2 in ora legale).

270.899 abitanti. (2011)

653,45 ab./km².

Venezia è una città italiana, lagunare, capoluogo del Veneto, definita come una delle città più romantiche del mondo e conosciuta dai più, per il fenomeno dell’acqua alta, ossia dell’alta marea, che, nel periodo autunnale-primaverile, inonda le vie della città, talvolta provocando alcuni danni.
Venezia detta la Serenissima, sorge, nel nord-est Italia, su gruppo di 116 isole collegate da 409 ponti: la circolazione in auto è vietata ed è sostituita dalla circolazione in barca.
Durante la sua storia, la città era un importante centro commerciale, che attirò diversi viaggiatori, tra cui Marco Polo.
Inoltre, sotto il governo dei Dogi, diventò una terra piena di ricchezze e fu arricchita dalla costruzione di alcuni edifici, i più memorabili in Europa.
Si ricorda il Palazzo Ducale e Piazza San Marco, definita, da Napoleone, il “salotto d’Europa“.
Venezia è una città turistica, caratterizzata da osterie, trattorie, bar, locali e ristoranti.
E’ consigliato recarsi a Venezia nei mesi invernali, quando i canali sono offuscati da una romantica nebbia e quando è possibile meglio godere delle bellezze della città, poiché d’estate Venezia può diventare troppo calda e un po’ claustrofobica, per via dei tanti turisti.

Polonia.

UTC +1 (UTC +2 in ora legale).

1.800.821 abitanti (2007).

3483 ab./km².

Varsavia è la capitale della Polonia.
Si trova nella provincia di Mazowieckie e sorge sul fiume Vistola.
Nonostante il suo passato sovietico, la città ha molto da offrire, molti luoghi da visitare e un impressionante e vivace vita notturna.
L’epicentro del turismo di Varsavia è la Via Reale, che corre da nord a sud nella città vecchia, e la Nowy Swiat Street, ricca di eleganti negozi.
Tuttavia, i turisti sono affascinati anche dai suoi bellissimi palazzi, dai giardini Royal Park Lazienki, nonché dai suoi numerosi parchi, dove ci sono dei laghi, dove è possibile andare in barca a vela, e dove, talvolta, si tengono concerti di musica classica, che attirano folle di persone.
Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, Varsavia era una città in rovina e gran parte della popolazione aveva dovuto affrontare tristi situazioni: molti erano fuggiti o deportati nei campi di concentramento, poiché più di un terzo della popolazione era ebrea.
In questo periodo, la città fu ricostruita dai comunisti, che edificarono nuovi edifici, cercando di realizzarli simili agli originari, prima della guerra.
Poi, nel 1980, la città vecchia di Varsavia fu dichiarata patrimonio mondiale dell’umanità dall’UNESCO.
Varsavia, insieme a Cracovia, è una delle più importanti città della Polonia.
La stagione turistica si estende da maggio a ottobre, quando le temperature sono piacevoli, anche se talvolta superano i 30 º C (86 º F); i mesi più freddi sono gennaio e febbraio (-30 º C; -22 ° F).

Spagna.

UTC +1 (UTC +2 in ora legale).

810.064 abitanti (2008).

6.016 ab./km².

Valencia è la terza città più grande della Spagna, dopo Barcellona e Madrid.
Negli ultimi anni, la città di Valencia è diventata una destinazione molto ambita dai turisti, perché non solo si trova ad un passo dalle località balneari del Sud ed è servita da molte compagnie low cost, ma anche perché ha subito una trasformazione totale, che l’ha resa una città davvero appetibile.
Infatti, a partire dal 1996, all’interno della città di Valencia, fu progettata, da Santiago Calatrava, la Città delle Arti e delle Scienze, una città nella città, che, attualmente, ospita il Palau de les Arts Reina Sofía, il planetario Hemisfèric, l’Umbracle, il Museu de les Ciències Príncipe Felipe e il Parco oceanografico di Valencia, uno dei più grandi acquari d’Europa.
Inoltre, Valencia è uno dei centri storici più belli della Spagna e dista solo 5 minuti dalla Spiaggia.

Italia.

UTC +1 (UTC +2 in ora legale).

907.637 abitanti (2010).

6.963,61 ab./km².

Torino è il capoluogo del Piemonte ed è una delle prime città industriali italiane, che attualmente ha subito un ampio rinnovamento urbano.
Situata sul fiume Po, nel nord-ovest l’Italia, e circondata dallo scenario spettacolare delle Alpi, Torino offre ai visitatori edifici di architettura barocca, caffè Art Nouveau e collezioni museali diverse, dall’egittologia all’arte contemporanea: nel centro storico della città si trova il Museo Egizio e il Museo del Cinema.
Torino è una città rinomata, poiché fu il luogo in cui è nata la Fiat, fondata nel 1899, e anche il luogo in cui è nata la RAI, il 27 agosto 1924.
Tuttavia, le sue origini risalgono a molto prima.
Il Quadrilatero è ancora brulicante di vita e pieno di ristoranti alla moda.
Nel Medioevo, Torino fu in mano ai Savoia, che lasciarono nella città un grande patrimonio di palazzi sontuosi.
Dopo l’unificazione, fu la prima capitale d’Italia, per quattro anni.
Il monumento più rappresentativo della città è la Mole Antonelliana, ma Torino è conosciuta nel mondo, anche perché all’interno della sua città è costudita la reliquia più famosa, la Sacra Sindone, il lenzuolo, che si pensa abbia coperto il corpo di Cristo dopo la sua crocifissione e che continua ad attirare migliaia di pellegrini.
I visitatori arrivano a Torino, per fare shopping o anche per provare alcune delle delizie culinarie della città, come il caffè Lavazza, i Gianduja (cioccolato e nocciola) o il Vermouth.
Torino ha acquisito parecchia visibilità a partire dalle Olimpiadi del 2006, che si sono tenute nella regione Piemonte e hanno acceso i riflettori su tutte le bellezze che il capoluogo può offrire.
La città è anche ricca di parchi e aree verdi.
Le zone più ambite del centro città sono Piazza Castello, nei cui pressi si trova il Palazzo Reale, il Palazzo Madama e il Duomo; via Po, adiacente all’Università; Piazza Vittorio, sede della movida notturna; via Roma, una delle più importanti vie dello shopping e Piazza San Carlo, dove si trova il monumento equestre ad Emanuele Filiberto e negozi di lusso.